冬至这一天，按照北方习俗都要吃顿饺子，如果不吃饺子是要冻掉耳朵的，也有“冬至大过年”的说法。新春年夜饭的饺子是必须的，冬至里的当家饭饺子也是必需的。
　　据说，冬至吃饺子的习俗是为了纪念神医张仲景的。入冬之后天寒地冻，饥寒交迫，张仲景看着乡亲们耳朵都冻坏了，严重生了冻疮，便在路旁搭起医棚，支起大锅，在冬至那天施舍“祛寒娇耳汤”来为乡亲们医治冻疮。他把羊肉辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，随后再把这些东西捞出来切碎，用白面包成像耳朵一样的“娇耳”，下锅煮熟后分给来求医治病的人，还送上一大碗肉汤，人们吃了“娇耳”喝了祛寒汤，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都好了。从此人们便学着“娇耳”的样子，在冬至包饺子吃。还说“先吃饺子再喝汤，胜过先生开药方”到如今人们还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”传说。
　　除了冬至吃饺子，北方有的地方也流行冬至吃混沌，说是在汉朝，北方的匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴的部落里有“浑”氏和“屯”氏两个首领，十分的凶残。无恶不作，边疆的百姓们提起无不咬牙切齿，恨之入骨。于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作馄饨，恨以食之，以求战乱平息能过上安稳的日子。
　　虽然只是传说，但冬至这天北方人大多吃饺子已习成定俗，无论在外多忙，无论官职多大，全家人一起包饺子和吃饺子的那份温馨和欢乐是无与伦比的。