危地马拉的森林里栖息着一种叫“格查尔”的鸟，这种鸟平时很少飞翔，老是蹲在树枝上，垂下松散的长羽毛，“怀——嗬……”地鸣叫着，音韵悠远而动听。特别是在太阳光的映照下，羽毛更显得彩色缤纷，变幻无常,一会儿黄，一会儿绿，一会儿又变成红、橙、蓝色，闪烁着耀眼的霞光。格查尔天性倔强，要是被人捉住它就不吃不喝，宁愿饿死也不生活在笼子里。所以，它又有“自由鸟”的美称。

危地马拉人民热爱自由鸟。它在人们心目中享有崇高的地位，将其定为国鸟，描绘在国旗和国徽上，并且把本国货币也取名叫“格查尔”。

那么，是什么原因使危地马拉人对一种小鸟有着如此宠爱呢？原来，印第安人的故乡危地马拉于1524年成为西班牙的殖民地，从此印第安人沦为奴隶。为了争取独立和自由，人民纷纷起来抗击侵略者。有一位叫特贡·乌曼的民族英雄战斗得非常英勇，后来壮烈牺牲了。传说在他最后合上双眼的时候，一只“格查尔”飞来，落在他的胸口上，跟着也死去了。英雄的鲜血染在鸟的胸脯上，从此格查尔胸部的羽毛就成了鲜红的了。

近年来随着人类对雨林的砍伐，格查尔鸟的家园逐渐消失了，在“世界野生动植物濒危物种”的名单上，格查尔鸟只是一长串名字中的一个而已，濒临灭绝。有个叫艾斯图蒂罗的兽医，为了保护格查尔鸟，40多年来，他一直在研究这种濒危的鸟儿。

在经年累月的观察之后，他终于揭开了其中的秘密——

格查尔鸟在自己的原住地，总是饮用地面的积水。热带雨林的地表积水中，富含落叶和有机物产生的单宁酸，能防止身体器官对铁质的吸收。千百年来，格查尔鸟喝的都是这种水。它们在新陈代谢的过程中，只需要极小量的铁元素。热带雨林消失后，格查尔鸟饮用了没有单宁酸，含铁过高的水而中毒死亡。

为了证明自己的推测，艾斯图蒂罗“复制”了一片热带雨林，果然格查尔鸟存活下来了。

“我见过他造的人工雨林，真是一个奇迹。在那里，格查尔鸟自由自在地生活着，筑巢、产卵，生生不息。”墨西哥生物学家约治·索贝隆说。在这片热带雨林里，一共生活着17只格查尔鸟，其中10只是在这儿土生土长的。

自由鸟由于家园的丧失而濒于灭绝，给了我们很大的启示，如果人类再不保护我们居住的的这个家，一味疯狂地攫取，也将步入自由鸟的后尘。