近日，国家林业局在其网站发布通知称，中国北方地区已进入沙尘暴多发季节，不排除2012年春季局部地区出现强沙尘暴的可能。

林业局在《关于认真做好2012年春季沙尘暴灾害应急处置工作的通知》中称，1月初，林业局与中国气象局联合召开了2012年春季沙尘天气趋势预测分析会。经专家会商，2012年春季，中国北方地区沙尘天气过程数可能多于2011年同期，不排除局地出现强沙尘暴的可能。

林业局要求，在沙尘暴重点预警期内，要严格实行日报和零报告制度，人员伤亡、较大经济损失、有主要领导批示的沙尘暴信息，必须及时上报。

2011年4月底，南疆盆地、西北地区东部、内蒙古中西部、华北大部、东北地区西部曾出现沙尘天气。其中，南疆盆地、甘肃西部、内蒙古西部的局部地区发生沙尘暴或强沙尘暴。

中国气象局的资料显示，沙尘天气分为四个等级，即浮尘、扬沙、沙尘暴和强沙尘暴。

浮尘天气，是指尘土、细沙均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的天气现象。

扬沙天气，是指风将地面尘沙吹起，使空气相当混浊，水平能见度在1至10公里以内的天气现象。

沙尘暴天气，是指强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象。

强沙尘暴天气，是指大风将地面尘沙吹起，使空气非常混浊，水平能见度小于500米的天气现象。