新华网首尔8月20日电 （报道员权香兰）韩美2012年度“乙支自由卫士”联合军事演习20日在韩国境内开始举行，本次军演将持续至31日。

韩国媒体援引韩国军方的消息报道说，参加本次演习的包括5.6万多名韩国军人和3万多名美国军人，演习由韩美联合司令部负责。

韩美联合司令部说，本次演习是以防御为主的年度例行军演，是对韩美两军的同盟战斗能力和防御能力的一次综合检验，演习方式为电脑模拟作战。

澳大利亚、英国、加拿大、新西兰、丹麦、挪威和法国等国家的军事要员将观摩此次军演。

据报道，朝鲜方面的祖国统一民主主义战线中央委员会、祖国和平统一委员会、民族和解协议会等组织此前发表联合声明，指责韩美军事演习是“侵略朝鲜的战争演习”。

自1975年以来，韩美两国每年举行“乙支焦点透镜”联合军演，从2008年开始，联合军演改名为“乙支自由卫士”。