美国一名联邦法官13日判处一名索马里海盗12次终身监禁。

法官罗伯特·杜马认定穆罕默德·萨艾利·希宾在劫持一艘德国商船和一艘美国船只的过程中发挥作用，认为没有判决死刑意味着被告“非常幸运”。

美国官员认定，希宾是美方迄今抓获的索马里海盗“最高层人物”，与索马里本土资助海盗活动的人有直接关联。法院今年早些时候裁定希宾所受15项指控成立，包括海盗活动、绑架和挟持人质。

美联社解读，美国有意借这次判决警告海盗远离悬挂美国旗的船只。

4名美国人2011年乘“探索”号游艇在非洲海岸附近行驶，遭索马里海盗劫持。随后，一艘美国军舰跟随“探索”号并与海盗谈判。海盗由“探索”号向军舰发射火箭推进榴弹。美军海豹突击队队员登上“探索”号时，海盗已经射杀那4名美国人。

希宾的辩护律师詹姆斯·布罗科莱蒂说，当事人打算就判决上诉，“海盗行为”的定义应该由美国最高法院确定。

法庭文件显示，“探索”号劫持案中，希宾没有出海或登上“探索”号，而是在岸上借助因特网搜寻人质信息和确定赎金数量。涉及德国商船遭劫案，其他海盗把商船劫持至索马里水域后，希宾登船。

布罗科莱蒂说：“希宾从来没有到公海。所以，我认为，最高法院必须确定当今‘海盗行为’的定义，一个人的什么行为是海盗罪行。