明妮从冰箱顶部抓起一袋爆米花，将它放进微波炉内，又将一张DVD碟片放人播放机，然后便舒适地靠在克雷格·库克-这个在生活中需要她的男子的身旁，看起了电视。几分钟之后，她从微波炉中取出爆米花，撕开袋口，在确信爆米花并不太烫之后，将一粒爆米花放进库克的嘴里，并且自己也吃了一粒。在他们俩一起观看碟片的过程中，明妮总是先给库克一粒，然后自己吃一粒。

　　这是一个典型的男女之间的晚上约会吗？其实不是。库克是一个41岁的四肢瘫痪者，而明妮则是一只体重只有2.2公斤、身高不到0.4米的卷尾猴。

　　12年前，克雷格·库克正值美好年华。这位曾在大学担任橄榄球四分卫的英俊男子，作为一名设计工程师，享受着优厚的薪水，还拥有两套住宅-一套在加利福尼亚州的奥林基县，一套在亚利桑那州的布尔罕德城。他与未婚妻以及她5岁的儿子常到布尔罕德度周末，到莫海弗湖上开汽艇飞驰。库克还是一名开越野摩托和敞篷车的痴迷者，他有．一辆全新的Camaro敞篷车。

　　1996年1月的一个傍晚，库克坐在敞篷车的副驾驶座上，一个外地来的同事乞求库克让他试开一下Camaro敞篷车。由于不熟悉加利福尼亚的四叶式立体交叉道路，同事在斜面弯道上驾驶时车速过快。当库克刚要告诫他开慢一点时，车子已冲出路沿，翻了一个身，坠落到16米下方的地面。身高1.9米的库克尽管系上了安全带，可是翻了个身的敞篷车的全部重量还是压住了他的头部。

　　突来变故

　　加利福尼亚州圣塔安纳的一家医疗中心对库克进行的诊断报告显示，他的脖子已折断，C5脊椎粉碎性骨折（令人惊奇的是，开车的那位同事基本没有受伤，直接从车里爬了出来）。经过10个小时的手术，库克的性命保住了，但脖子以下完全瘫痪了。

　　当库克苏醒过来之后，他看见未婚妻正握着他的手，而他却没有一点知觉。医生解释说，如果他努力进行理疗，可能使肩膀部位恢复一些活动能力。然而库克十分要强，认为自己一定能重新站起来。

　　两个月过去了，现实摆在了眼前。库克的理疗师在他胸部高度的一个小桌的一边放了一块积木。“看看你是否能将它移到另一边。”她说。

　　尽管库克的双手仍无法移动，但右肩膀可以稍稍活动一下。“我竭尽全力，”库克说，“然而只移动了几厘米，而整个过程却花费了30分钟。”最终，他放弃了努力，开始号啕大哭。

　　由于无法胜任以前的工作，库克被迫放弃了原来舒适的生活方式，包括两处房产。后来，未婚妻也离开了他。库克曾经企图自杀，但他连自杀的能力也丧失了……

　　事后回想起来，库克认为未婚妻的抛弃反而是一种拯救，“它迫使我独立生活”。为了适应基本需要，库克将房子做了改建，可通行轮椅；雇了一个帮工，协助他每天起床和做一些家务。当几个手指可以活动了之后，他学会了操纵电动轮椅。

　　明妮到来

　　库克的一个朋友开始为他寻找一个动物搭档。这个朋友偶然进人7一个名为Helping Hands（援助之手）的民间机构网站，该机构专门训练一种卷尾猴来为残疾人服务。卷尾猴是小型猴类中最聪明、最机灵的，擅长用类似人类的双手摆弄物品。与高大的黑猩猩一样，有强劲的手臂。例如明妮，她能拿起两磅重的冰冻餐盒，并放进微波炉里。她也能抓起一罐意大利面条调料，打开盖子，倒在准备加热的面条上。

　　在“猴类学校”的两年培训课程中，猴子要学会按激光教鞭的指示去行动，要按照简单的指令执行任务。它们要学会开关电灯、打开瓶盖、放入吸管、操作微波炉、放人和拿出食物，甚至用勺子喂自己的主人；当午饭和晚饭结束后，它们能清理残羹剩饭；它们能帮人翻书、抓痒、梳头，还能开关抽屉、水龙头等等。

　　库克于2001年向HelpingHands提交了申请。然而在加利福尼亚州，家中拥有外国来的动物是不合法的，只有犬类被允许作为助手为视力受损的人服务。于是，Helping Hands为库克向有关方面游说，使相关法律条款得以修改。2004年，库克成了加州拥有“服务猴类动物”的第一人。

　　起先，库克发现自己很难不将明妮视为一个玩赏动物，但这一观念直到有一天终于改变了。那天，他的手机掉在了地上。明妮，这个能听懂30个英语单词的助手立刻将手机拾起来交给库克。“在过去，”库克说道，“当这种事情发生时，我只有等上门的邮递员来帮忙。”

　　“我与明妮生活在一起的时间越长，我就越意识到她就像与我一起度日的小小人类。”的确，在库克家的壁炉台上放着一幅明妮的照片，上面写着：“爸爸的小公主”。明妮甚至会像孩子一样做出各种面部表情-傻笑、皱眉，在打开盖得很紧的瓶盖时将舌头伸出……

　　明妮今年已25岁。卷尾猴的平均寿命是 40岁-是导盲犬的4倍。

　　崭新生活

　　Helping Hands这一机构创立于1979年，是图夫兹大学的一个实验项目，内容包括康复工程、行为心理学和职业疗法。如今该项目拥有自己的动物培养基地。在这些卷尾猴到来的头5年，它们会被送到正常家庭中接受人类儿童般的生活，如玩玩具、与人类及家中的宠物交流等。“我们不希望由于家中有了猴子而打碎他们祖传的瓷器。”HelpingHands的创始人之一朱迪·查祖拉解释说。

　　训练、供养和终生照料一只卷尾猴需要3.5万美元，但Help-ing Hands的猴子提供给客户时却是免费的。迄今为止，HelpingHands已提供了116只卷尾猴给类似库克的行动有障碍的需要者。

　　根据美国的残疾人条款，明妮可以随库克去任何库克能去的场所。

　　“在餐馆，她会帮我挑选一张适合我的桌子。”他打趣地说。“我们享有一种相互关联的纽带，”库克说道，“她使我从长期坐轮椅的沮丧状态中挣脱出来。当明妮进人我的生活之后，我就不再对往事耿耿于怀了。”