海南省副省长谭力24日在省内旅游工作会议上表示，今年将开通西沙旅游。美国福克斯新闻网25日称，这是本月初传出中国将开发西沙旅游后又一次有类似消息传出。有分析认为，这一计划的宣布会再次“刺激”相关国家，使目前南海对抗加剧。广西社科院研究员孙小迎在接受采访时表示，在南海问题上，一些周边国家善于趁乱“打劫”，它们已经对一些岛屿进行了开发，中国一直没有动作会更加被动，“中国开发西沙旅游理所当然”。

据福克斯新闻网报道，谭力24日在省内旅游工作会议上表示，将推动西沙群岛旅游项目的开发，并为其制定了倒计时时间表，“今年西沙旅游必须开通”。日本《产经新闻》25日称，事实上，海南省已经确定针对西沙群岛的旅游规划的开发方案。今年4月，获得政府许可的海南海峡航运公司还进行了连通西沙北礁航线的试航。本月初曾有传言称，中国已将开发西沙旅游列为重要议程”。

对于海南再次将西沙旅游“高调提出”，福克斯新闻网评论称此举意在“进一步锁定和宣示中国对西沙群岛的主权”，并“预测”将令中国和东南亚国家围绕南海争议岛屿的争端进一步升级。报道称，中国政府2009年在公布开发海南岛，使其成为“国际旅游岛”的意见书时，首次明确提出将开发西沙群岛旅游项目，引发越南方面的抗议。

美国NBC电视网25日称，中国再次提出开发西沙旅游一事将“刺激越南的神经”。报道称，越南一再对外强化自己对西沙群岛拥有主权的立场，在武力对抗暂不具备现实可能的情况下，中国凭借旅游项目的‘软渗透’是河内最为担心的。

福克斯新闻网25日报道称，近年来，中国在南海问题上倾向于采取温和的协商性立场，与越南展开高层互访、建立热线，试图相互谅解，但越南方面的强硬，以及近日中国与菲律宾在南海的对峙，使得这一争议区域“不再平静”。分析人士认为，近期中国多次强调开发西沙，显然并非孤立的、无目的的事件。