新华网华盛顿3月19日电 （记者 任海军）美国太空探索技术公司19日表示，该企业将在4月30日向国际空间站发射一艘名为“龙”的货运飞船。如果一切顺利，这将是国际空间站首次迎来私营企业建造的太空飞船。

太空探索技术公司说，这艘“龙”飞船将从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，并在数天后抵达国际空间站。这次发射原定于今年2月进行，但由于需对该飞船进行更多测试，发射时间被推迟。预计，这将是航天飞机退役后美国首次向国际空间站运送货物。

据美国航天局介绍，该局已经与太空探索技术公司签订合约，将利用这家公司制造的飞船为国际空间站进行12次货运补给。

太空探索技术公司2010年成功将试验型“龙”飞船送入环绕地球运行的太空轨道，此后又操控它重返大气层。“龙”飞船由此成为首个完成这一任务的私营航天器。

太空探索技术公司由美国企业家埃隆·马斯克创建。马斯克并非航天专家，他早年通过在硅谷开办软件公司、经营网络起家。2002年，他将自己创建的网上支付公司PayPal卖给了eBay公司，赚得15亿美元。随后，他创立太空探索技术公司，开发低成本商用火箭和航天器，准备与传统航天机构在国际太空发射市场上展开竞争。

除马斯克以外，微软公司联合创始人之一的保罗·艾伦、网上零售巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯等著名企业家也先后涉足商业太空发射领域。