柏拉图有一天问老师苏格拉底是什么是爱情？

        苏格拉底叫他到麦田走一次，要不回头地走，在途中要摘一株最大最好的麦穗，但只可以摘一次。柏拉图觉得很容易，充满信心地出去，谁知过了半天他仍没有回去。 最后，他垂头丧气地出现在老师跟前诉说空手而回的原因：“很难得看见一株不错的，却不知道是不是最好的，因为只可以摘一株，只好放弃，再往前走看看有没有更好的。到发现已经走到尽头时，才发觉手上一株麦穗也没有---”
        这时，苏格拉底告诉他：“这就是爱情！”

       柏拉图有一天又问老师苏格拉底什么是婚姻？

      苏格拉底叫他到衫树林走一次，要不回头地走，在途中要取一棵最好、最适合用来当圣诞树的树材，但只可以取一次。柏拉图有了上回的教训，充满信心地出去，半天之后，他一身疲惫地拖了一棵看起来直挺、翠绿，却有点稀疏的杉树。苏格拉底问他：“这就是最好的树材吗？” 柏拉图回答老师：“因为只可以取一棵，好不容易看见一棵看似不错的，又发觉时间、体力已经快不够用了，也不管是不是最好的，所以就拿回来了。。。”
       这时，苏格拉底告诉他：“那就是婚姻！”

  拾麦穗的故事似乎想传达给我这样的哲理：爱情是充满欢幻想的，永不知足的，没有最好，只有更好，所以何妨尝试，反正最后都是一场空。爱情是往往是理想的，超现实的。
     而取衫树的故事似乎更加贴切，婚姻并不可能是理想的，完美无缺的，它更多的是体现一种责任和承诺。两个故事结合起来，苏格拉底似乎想阐明爱情和婚姻的辩证关系，爱情是理想主义者不断追求的目标，而婚姻只能是现实主义者责任与妥协的产物。